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Jul 19, 2023

モデュメタル、ナノスチール、ナノ

昨年、私たちはコーカサスで安いワインを飲み、テクノロジー関連の新興企業を偵察し、アルメニア人をあまりにも高く評価してアゼルバイジャン人を怒らせないよう努めながら時間を過ごした。 (その逆も同様です。)

昨年、私たちはコーカサスで安いワインを飲み、テクノロジー関連の新興企業を偵察し、アルメニア人をあまりにも高く評価してアゼルバイジャン人を怒らせないよう努めながら時間を過ごした。 （その逆も同様です。）その訪問中、私たちは毎晩のアゼルバイジャンのニュースでスタートアップについて話すことになりました。 最初の質問は「スタートアップとは何ですか?」です。 良い質問ですが、複雑でもあります。

スタートアップとは、投資からのタイムリーな収益を期待する投資家から資本を得た企業です。 投資家として、進捗を妨げずにどのような期限を課すことができるでしょうか? トラクションが現れるまで、企業がどれくらい研究開発を続けられるでしょうか? これらは、全員が同じ認識を持つために、投資家が投資を行う前に尋ねる必要がある種類の質問です。

たとえば、ナノマテリアルを考えてみましょう。 グラフェンやカーボン ナノチューブのような驚くべき素材は、まだ大規模な商業化には至っていない。 ナノメタルにも同じことが当てはまりますか?

2017 年 8 月に、Machine Design は「ナノメタルは到着時に死んでいるのか?」というタイトルの記事を発表しました。 これは、ナノテクノロジーがいかに従来の金属の生産に革命を起こすことができなかったかについて語っています。 この記事は、企業がバズワードを使用し、実際にナノメートルレベルで金属を変更していないことに対して警告している（そこが物理法則が変わり、信じられないことができるようになる…と私たちは言われてきた）。 この記事は、「不完全に書かれた規格」がナノメタルの普及を妨げる一つの障害であると結論づけている。

鉄鋼は世界で最も広くリサイクルされている材料の 1 つであるため、ナノ化が可能な新しい金属の「リサイクル可能性」について懸念があります。 ただし、これは議論の余地があるかもしれません。 従来の鋼鉄よりも 30 倍長持ちする鋼製ガードレールを作成できた場合、リサイクル可能性は重要でしょうか? 良い質問です。今日は、Modumetal と NanoSteel という 2 つの企業が時代遅れの鉄鋼業界を変えるという課題にどのように立ち向かっているかを見ていきます。

2007 年に設立され、シアトルを拠点とする Modumetal は、6,500万ドルコノコフィリップス、BPベンチャーズ、シェブロンなどの大手石油会社（投資家であるだけでなく顧客でもある）や、バルカン・キャピタルやファウンダーズ・ファンドなどの著名なベンチャーキャピタル企業からの資金提供を受けている。 Modumetal は、コスト重視と環境規制への懸念によって動かされる保護コーティング市場をターゲットにしています。 2012 年、Modumetal は Siemens を顧客として追加し、Steel Dynamics との合弁事業を開始し、同時に完全な生産施設を増強しました。

Modumetal は、酸で満たされたタンク内でナノ積層合金を成長させるという点でユニークです。 さまざまな金属のスクラップが酸に溶解され、金属の原子構造を変える一連の電荷によって再生成されます。

電荷を使用して、金属は成長するにつれてタンク内に配置された型に適合するように形作られます。 その結果、強度、重量、耐久性、耐食性の点でスチールを上回る材料が生まれました。 この前例のない材料の性能は、コーティングにも拡張できます。

ナノラミネートコーティングの場合も、同様のプロセスが行われます。 金属イオンを含むタンクにアイテムを置き、特殊な電流を流してイオンをアイテムに結合させます。 さまざまな程度の電流が特定のイオンを結合し、高精度の製造プロセスを可能にします。 その結果、合板が形成されるのと同じ方法で視覚化できるアイテムに適用される層状構造が得られます。

この有望なテクノロジーが、Modumetal から提供される次のような商用製品につながったのは素晴らしいことです。

また、有毒物質であるハードクロムや紛争鉱物含有化合物である炭化タングステンの即時代替品として設計された Nanoplex WC も開発中です。 ご覧のとおり、パフォーマンスを向上させると同時に ESG タイプを和らげることができるグリーンテクノロジーのスピンが全体にあります。