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Mar 02, 2024

これらのオブジェクトは人間の物語を語ります

エレン・ファインゴールド、クリステン・フレデリック・フロスト、ピーター・リーブホルト、アレクサンドラ・ロード、キャサリン・オット、トニー・ペリー、アビール・サハ、ロジャー・シャーマン、ハロルド・ウォレス著 35年前、強力な干ばつに見舞われ、萎縮してしまった。

エレン・ファインゴールド、クリステン・フレデリック・フロスト、ピーター・リーブホールド、アレクサンドラ・ロード、キャサリン・オット、トニー・ペリー、アビール・サハ、ロジャー・シャーマン、ハロルド・ウォレス著

35 年前、春先にアメリカ中西部で強力な干ばつが発生し、作物がしぼんでしまいました。 夏になると、1988 年は記録上最も暑い年になりつつありました。

その6月23日、NASA宇宙研究所所長で国内有数の気候科学者のジェームズ・ハンセン氏は、迫り来る脅威を明らかにした。 同氏は目の前の米国上院議員らに対し、「あまりくどくど言うのをやめて、温室効果が存在するという証拠はかなり強力だと言うべき時だ」と語った。 上院エネルギー・天然資源委員会での証言では、ハンセン氏に他の著名な科学者も加わり、警鐘を鳴らした。 当時のニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、一部の上院議員は「地球温暖化のペースを遅らせるための国内外の広範な計画に今すぐ行動を起こす」よう求めていたが、それは総意とは程遠いものだった。

ハンセン氏の議会証言は、このうだるような日が温室効果、つまり今日私たちが呼んでいる気候変動に対する国民の理解がゆっくりとではあるが広がり始めたことを示したものだった。 今日、ピュー・リサーチ・センターの2022年の世論調査に反映されているように、たとえこの時点に至った歴史が完全に理解されていないとしても、大多数のアメリカ人は気候変動の現実を認識しています。

1988年6月23日のハンセンの議会証言の記念日が近づくにつれ、スミソニアン博物館の国立アメリカ歴史博物館の学芸員たちは、その歴史を知るために博物館の既存のコレクションを調べてみることにしました。

彼らが特定した物体は、気候変動の歴史に内在する押しと引きについての洞察を提供します。 アメリカ人は、何十年、あるいは何世紀にもわたって、気候変動と戦うのに役立つツールを構築してきました。 残念なことに、彼らはまた、気候変動に寄与するテクノロジーを構築し、使用しています。

いくつかのオブジェクトは、気候変動が世界に与えている悪影響という点で、私たちがどのように、そしてなぜ転換点に近づいているのかを示しています。 北大西洋は観測史上最も高い気温に直面しており、メキシコとインドの熱波により、100人以上の人間に加えて数え切れないほどの野生動物が死亡した。 他のオブジェクトは、科学者が人類が直面している脅威を理解しようとしてきた方法と、この脅威に最もよく対処できる方法を示しています。

今日、人々は増え続けるさまざまなデバイスに電力を供給するためにバッテリーを採用しています。 電池は、もはや懐中電灯や携帯用電子機器だけでなく、多くの自動車や一部の家庭に電力を供給しています。

これらは化学作用によって機能し、電荷がある材料から別の材料に伝わるときに電気を発生します。 上のこの小さな銅製ディスクは、19 世紀初頭にイタリアのアレッサンドロ ボルタによって製造されたオリジナルの電池から来ています。

ボルタ氏は、塩水に浸したパッドの間に銅や亜鉛などの金属のディスクを交互に積み重ねて、彼が「パイル」と呼ぶものを作成しました。 彼のバッテリーは安定した電気を少しずつ生み出していました。 その後の 2 世紀の間に、研究者たちは電池がどのように機能するかを理解し、さまざまな材料を使用してより強力なバージョンを作成しました。

今日、人々は温室効果ガスを排出する化石燃料を代替するための手段の 1 つとして、ボルタ社の電池の子孫に依存しています。 それにもかかわらず、バッテリーを製造および廃棄する際には環境汚染を回避し、充電にはグリーン電力を使用するように注意する必要があります。 —Harold D. Wallace 氏、労働産業部門、電気学キュレーター

森林は気候変動に対する私たちの最大の防御手段の 1 つであり、森林が破壊されると、あらゆる緩和策がさらに困難になります。

人類は長年にわたり、建設、燃料、木材由来製品として木に依存してきましたが、斧は人々がこの天然資源を収穫する能力を大いに助けてきました。 しかし、時間の経過とともに人口が増加し、それに伴って消費者の欲求も高まるにつれて、森林破壊はより急速かつ大規模に発生するようになりました。 森林伐採の影響は、生息地の喪失などの直接的で最も具体的なものから、気候制御の脅威などの遠くて認識されにくいものまで多岐にわたります。 森林は、関連する 2 つの方法で気候の安定を支えています。樹木は温室効果ガスを吸収することで大気から二酸化炭素を除去し、枝や幹に大量の炭素を蓄えます。